Z.AI & GLM 5.2 : l’IA gratuite et open source qui rivalise avec ChatGPT et Claude

Z.AI est un écosystème d’intelligence artificielle 100 % open source, propulsé par son nouveau modèle GLM 5.2. Sa promesse : rivaliser avec ChatGPT et Claude, tout en restant accessible gratuitement au quotidien. En un seul prompt, l’outil est capable de générer un site web complet, une présentation, une animation 3D, un jeu ou un studio de musique interactif.

Bonne nouvelle côté budget : pour un usage courant, aucune carte bancaire n’est nécessaire. Il faut vraiment enchaîner de très gros projets pour approcher la moindre limite payante. Z.AI se décline en deux versions complémentaires :

Sur chat.z.ai, l’interface propose plusieurs exemples de prompts réutilisables pour reproduire les démonstrations les plus impressionnantes. Deux modes sont disponibles :

• Le mode Chat, pour une conversation classique ;
• Le mode Agent, qui mobilise automatiquement les agents les plus adaptés pour mener à bien une tâche complexe.

Pour obtenir les meilleurs résultats, il faut bien sélectionner le modèle GLM 5.2 et activer le raisonnement approfondi (« deep thinking »), qui fournit des résultats nettement plus aboutis. Il est également possible d’importer des fichiers comme base de connaissance, ou d’activer une recherche approfondie sur le web pour élaborer un document sourcé.

Premier test, volontairement simple : générer une présentation intitulée « Mieux dormir : la science du sommeil », structurée en cinq parties (pourquoi le sommeil est vital, les cycles, les phases, les ennemis du sommeil, les bonnes habitudes).

Par défaut, le système propose un rendu HTML interactif. Mais il est tout à fait possible de demander directement un export au format PowerPoint, avec génération automatique de visuels liés au thème demandé. Le résultat est propre, sans faute d’orthographe, même si la mise en page reste assez sobre lorsqu’aucune consigne graphique précise n’est donnée. Sur une demande d’environ quinze diapositives, l’IA en a livré quatorze — un écart minime.

Petit bonus pratique : certaines photos proviennent parfois de banques d’images payantes, mais comme le fichier reste éditable en PowerPoint, il suffit de cliquer sur l’image pour la remplacer, y compris par un visuel généré directement par l’outil.

Second test, en mode Agent cette fois : créer le site d’une page unique, élégant et interactif, pour un hôtel-boutique de charme en bord de mer baptisé « Belvédère ». La consigne était précise : animations au défilement, section d’accueil plein écran avec effet parallaxe, curseur personnalisé, présentation des chambres en cartes animées, galerie, avis clients en fondu, carte de localisation et bouton de réservation flottant.

Sans avoir fourni la moindre photo, l’IA est allée chercher elle-même des visuels totalement adaptés au thème sur le web. Après quelques ajustements mineurs pour activer certaines sections (comme la présentation détaillée des chambres), le résultat est bluffant : effet parallaxe fluide, typographies et couleurs subtiles, fiche complète pour chaque chambre (lit, balcon, salon privatif, salle de bain), et un vrai formulaire de réservation fonctionnel.

Pour la mise en ligne, il suffit d’exporter le fichier ZIP généré et de le déposer chez n’importe quel hébergeur — Hostinger par exemple — pour que le site soit accessible en quelques secondes.

Place à un test volontairement gratuit, mais révélateur : un générateur de feux d’artifice. Réglages disponibles : nombre de fusées, forme, couleur, taille, intensité sonore, déclenchement automatique ou manuel en cliquant à l’endroit voulu pour l’explosion.

Le plus marquant : un seul prompt (« crée une application pour un générateur de feux d’artifice ») a suffi, sans la moindre itération ni correction. Une application ludique et sans défaut du premier coup — la preuve que le moteur de génération d’interfaces est particulièrement solide, même sur des projets « inutiles » mais amusants à concevoir.

Pour les musiciens amateurs, Z.AI a généré un mini studio audio avec les instruments de base d’un groupe de rock : synthé/piano, basse, batterie et guitare. Tout se joue au clavier de l’ordinateur (ou directement à la souris), avec réglage du BPM et enregistrement de séquences téléchargeables.

• Synthé : plusieurs formes d’onde, réglages d’attaque/relâchement/filtre, et une fonction « drone » pour faire perdurer une note en continu.
• Basse : un son un peu synthétique par défaut, mais personnalisable selon les indications données.
• Batterie : grosse caisse, caisse claire, charleston — avec possibilité de composer des rythmiques binaires en boucle, élément par élément.
• Guitare : plusieurs modes de jeu, dont un mode « gratté » plus proche d’une guitare électrique, ainsi qu’un mode démo qui génère automatiquement une suite de notes.

Détail malin : lorsqu’un instrument est activé en arrière-plan (par exemple une boucle de batterie), il continue à s’entendre pendant qu’on joue d’un autre instrument, et l’enregistrement capture l’ensemble des pistes activées en simultané — pas seulement l’instrument affiché à l’écran.

Le test le plus impressionnant du chat : un explorateur 3D réaliste et interactif d’une cellule humaine, entièrement en français. On peut faire pivoter la cellule, zoomer, rendre la membrane plus ou moins transparente pour observer l’intérieur. En cliquant sur un organite, celui-ci s’illumine et un panneau affiche son nom et son rôle en deux phrases.

Une visite guidée automatique est même proposée : le système pénètre progressivement à l’intérieur de la cellule et met en évidence, un par un, le noyau, les membranes, les mitochondries, les ribosomes et les autres éléments constitutifs. Résultat obtenu en 7 à 8 minutes, sans aucune retouche ni précision supplémentaire.

Au-delà du chat, Z.AI propose Z-Code, une application à installer localement (macOS Apple Silicon ou Intel, Windows, Linux). Visuellement, l’interface reprend des codes très proches de ceux de Claude Code — et c’est justement ce qui en fait une alternative crédible pour qui n’a pas le budget pour s’abonner à un outil équivalent chez ChatGPT ou Claude.

Ce qu’on y retrouve :

• Des skills compatibles Excel, Imagen, OpenAI, générateur de plugins, PowerPoint, ou même un créateur de skill personnalisé (ex. : récupérer automatiquement chaque matin à 6h les dernières infos sur l’IA) ;
• Le mode sub-agents, qui répartit une tâche complexe entre plusieurs agents spécialisés ;
• Les serveurs MCP, pour connecter l’application à des services externes (émulateurs Android, création d’apps iOS, gestion de documents…) ;
• Un système de commandes proche de celui de Claude : @ pour récupérer des médias déjà utilisés, / pour les commandes classiques (compacter une conversation en résumé, initialiser ou mettre à jour des fichiers agents), et $ pour activer un skill précis (par exemple le traitement de documents Word).

Deux exemples concrets testés en mode Code : une application mobile de liste de courses (catalogue par rayons, panier, export vers smartphone) et une petite vidéo promotionnelle générée à partir du contenu d’un guide de plus de 200 pages, sans la moindre itération demandée. Pour des projets plus ambitieux, il faut compter environ 40 à 50 minutes de génération, et le mode Code consomme un peu plus de crédits que le mode Chat — en échange de possibilités que le simple chat ne permet pas, notamment la génération de vidéos via certains MCP.

Difficile de ne pas être bluffé : sites web, présentations, jeux, studio audio, exploration 3D éducative… tout cela accessible gratuitement, sans carte bancaire, avec un modèle open source (GLM 5.2) qui n’a rien à envier aux ténors payants du marché sur ce type d’usages créatifs. Il faudrait produire des volumes de projets vraiment massifs pour toucher la moindre limite payante au quotidien.

Le mode Chat suffit largement pour la majorité des besoins créatifs. Le mode Code, plus poussé, s’adresse à celles et ceux qui veulent aller plus loin avec des skills, des agents et des connexions MCP — au prix d’un temps de prise en main un peu plus long.

Le conseil le plus simple reste le meilleur : tester par soi-même, sur ses propres sujets d’intérêt. La seule vraie limite, ici, est l’imagination.